“天龙八部”这名词出于佛经。许多大乘佛经叙述佛向诸菩萨、
比丘等说法时，常有天龙八部参与听法。如《法华经·提婆达多品》：
“天龙八部、人与非人，皆遥见彼龙女成佛”。“非人”，包括八种
神道怪物，因为以“天”及“龙”为首，所以称为《天龙八部》。八
部罗，七归那罗，八摩听罗迦。
“天”是指天神。在佛教中，天神的地位并非至高无上，只不过
比人能享受到到更大、更长久的福报而已。佛教认为一切事物无常，
天神的寿命终了之后，也是要死的。天神临死之前有五种征状：衣裳
垢腻、头上花萎、身体臭秽、腋下汗出、不乐本座（第五个征状或说
是“玉子离散”），这就是所谓“天人五衰”，是天神最大的悲哀。
帝释是众天神的领袖。
“龙”是指神。佛经中的龙，和我国的传说中的龙大致差不多，
不过没有脚，有的大蟒蛇也称为龙。事实上，中国人对龙和龙王的观
念，主要是从佛经中来的。佛经中有五龙王、七龙王、八龙王等等名
称，古印度人对龙很是尊敬，认为水中主物以龙的力气最大，因此对
德行崇高的人尊称为“龙象”，如“西来龙象”，那是指从西方来的
高僧。古印度人以为下雨是龙从天海中取水而洒下人间。中国人也接
受这种说法，历本上注明几龙取水，表示今年雨量的多寡。龙王之中，
有一位叫做沙竭罗龙王，他的幼女八岁时到释迦反牟尼所说法的灵鹫
山前，转为男身，现佛之相。她成佛之时，为天龙八部所见。
“夜叉”是佛经中的一种鬼神，有“夜叉八大将”、“十六大夜
叉将”等名词。“夜叉”的本义是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、轻
灵、秘密等意思。《维摩经》注：“什曰：‘夜叉有三种：一、在地，
二、在空虚，三、天夜叉也。’”现在我们说到“夜叉”都是指恶鬼。
但在佛经中，有很多夜叉是好的，夜叉八大将的任务是“维护众生
界”。
“乾达婆”是一种不吃酒肉、只寻香气作为滋养的神，是服侍帝
释的乐神之一，身上发出浓冽的香气，“乾达婆”在梵语中又是“变
幻莫测”的意思，魔术师也叫“乾达婆”，海市蜃楼叫做“乾达婆
城”。香气和音乐都是缥缈隐约，难以捉摸。
“阿修罗”这种神道非常特别，男的极丑陋，而女的极美丽。阿
修罗王常常率部和帝释战斗，因为阿修罗有美女而无美好食物，帝释
有美食而无美女，互相妒忌抢夺，每有恶战，总是打得天翻地覆。我
们常称惨遭轰炸、尸横遍地的大战场为“修罗场”，就是由此而来。
大战的结果，阿修罗王往打败，有一次他大败之后，上天下地，无处
可逃于是化身潜入藕的丝孔之中。阿修罗王性子暴躁、执拗而善妒。
释迦牟尼说法，说“四念处”，阿修罗王也说法，说“五念处”；释
迦牟尼说法“三十七道品”，阿修罗王偏又多一品，“说三十八道
品”。佛经中的神话故事大都是比喻。阿修罗王权力很大，能力很大，
就是爱搞“老子不信邪”、“天下大乱，越乱越好”的事，阿修罗又
疑心病很重，“大智度论卷三十五”：“阿修罗其心不端故，常疑于
佛，谓佛助天。佛为说‘五众’，谓有六众，不为说一；若说‘四谛’
，谓有五谛，不说一事。”“五众”即“五蕴”，四谛是佛法中的基
本观念。阿修罗听佛说法，疑心佛偏袒帝释，故意少说了一样。
“迦楼罗”是一种大鸟，翅有种种庄严宝色，头上有一个大瘤，
是如意珠，此鸟鸣声悲苦，以龙为食。旧说部中说岳飞是“大鹏金翅
鸟”投胎转世，迦楼罗就是大鹏金翅鸟，它每天要吃一个龙及五百条
小龙。到它命终时，诸龙吐毒，无法再吃，于是上下翻飞七次，飞到
金刚轮山顶上命终。因为它一生以龙（大毒蛇）为食物，体内积蓄毒
气极多，临死时毒发自焚。肉身烧去后只余一心，作纯青琉璃色。
“紧那罗”在梵语中为“人非人”之意。他形状和人一样，但头
上生一只角，所以称为“人非人”，善于歌舞，是帝释的乐神。
“摩呼罗迦”是大蟒神，人身而蛇头。这部小说以“天龙八部”
为名，写的是北宋时云南大理国的故事。
大理国是佛教国家，皇帝都崇信佛教，往往放弃皇位，出家为僧，
是我国历史上一个十分奇特的现象。据历史记载，大理国的皇帝中，
圣德帝、孝德帝、宣仁帝、正廉帝、神宗等都避位为僧。《射雕英雄
传》中所写的南帝段皇爷，就是大理国的皇帝。《天龙八部》的年代
在《射雕英雄传》之前。本书故事发生于北宋哲宗无祜、绍圣年间，
公元一○九四年前后。
天龙八部这八种神道精怪，各有奇特个性和神通，虽是人间之外
的众生，却也有尘世的欢喜和悲苦。这部小说里没有神道精怪，只是
借用这个佛经名词，以象征一些现世人物，就象《水浒》中有母夜叉
孙二娘、摩云金翅欧鹏。
天龙八部之词牌名：
少年游
青衫磊落险峰行，玉壁月华明。马疾香幽，崖高人远，微步觳纹
生。
谁家子弟谁家院？无计悔多情。虎啸龙吟，换巢鸾风，剑气碧烟
横。
苏幕遮
向来痴，从此醉，水榭听香，指点群豪戏。剧饮千杯男儿事，杏
子林中，商略平生义。
昔时因，今日意，胡汉恩仇，须倾英雄泪。虽万千人吾往矣，悄
立雁门，绝壁无余字。
破阵子
千里茫茫若梦，双目粲粲如星。塞上牛羊空许约，烛畔鬓云有旧
盟，茫苍踏雪行。
赤手屠熊搏虎，金戈荡寇鏖兵。草木残生颅铸铁，虫豸凝寒掌作
冰，挥洒缚豪英。
洞仙歌
输赢成败，又争由人算，且自逍遥没谁管，奈天昏地暗，斗转星
移，风骤紧，缥缈峰头云乱，红颜弹指老，刹那芳华。
梦里真真语真幻，同一笑，到头万事俱空，糊涂醉，情长计短，
解不了，名缰系嗔贪，却试问，几时把痴心断。
水龙吟
燕云十八飞骑，奔腾如虎风烟举。老魔小丑，岂堪一击，胜之不
武。王霸雄图，血海深恨，尽归尘土。念枉求美眷，良缘安在，枯井
底，污泥处。
酒罢问君三语，为谁开、茶花满路。王孙落魄，怎生消得，杨枝
玉露。敝屣荣华，浮云生死，此身何惧。教单于折箭，六军辟易，奋
英雄怒。